تجد الحكومة البريطانية نفسها في مواجهة متزامنة مع التداعيات الاقتصادية للحرب في إيران، كما أوضح صندوق النقد الدولي بوضوح صارخ، ومع تصاعد الحجج من قبل البعض، بمن فيهم الأمين العام السابق لحلف الناتو اللورد روبرتسون، بأن الحرب دليل على ضرورة زيادة الإنفاق الدفاعي بشكل أكبر وأسرع.
المعضلة تكمن في أن زيادة الإنفاق على الدفاع تصبح أكثر صعوبة عندما يستمر الاقتصاد في التخبط، وهو ما حدث لسنوات طويلة بالفعل.
يظهر استياء وزيرة المالية جليًا في مقابلة مع صحيفة “ذا ميرور”، حيث وصفت بدء الصراع دون وضوح الأهداف بأنه “حماقة”.
وقالت راشيل ريفز: “هذه حرب لم نبدأها. كانت حربًا لم نكن نريدها. أشعر بإحباط وغضب شديدين لأن الولايات المتحدة دخلت هذه الحرب دون خطة خروج واضحة، ودون فكرة واضحة عما كانوا يحاولون تحقيقه.”
لا عجب في غضبها. كانت ريفز تواجه بالفعل تحديات هائلة، والآن يضاف إليها هذا. ويأتي ذلك في الوقت الذي كانت هي ووزراء كبار آخرون، من رئيس الوزراء السير كير ستارمر نزولاً، قد بدأوا في طرح فكرة أن الأمور تتحسن ببطء.
في مطلع العام، صرح رئيس الوزراء بأن “الأمور بدأت تتحسن”. وكان الوزراء يشيرون، سرًا وعلنًا، إلى بعض المؤشرات الاقتصادية التي بدت أكثر إيجابية.
ثم انطلقت الصواريخ والطائرات المقاتلة إلى السماء، وتغير كل شيء.
هذا يعني أن الحلقة المفرغة تزداد إحكامًا وظلامًا. اقتصاد ضعيف يؤدي إلى ناخبين محبطين، قلقين، وربما متذمرين. والاقتصاد الضعيف يجعل المقايضات والخيارات المتعلقة بالإنفاق العام أكثر صعوبة. وقد دفعت الحروب – فبالإضافة إلى إيران هناك أوكرانيا – اللورد روبرتسون إلى مهاجمة وزيرة المالية، متهمًا “الخبراء غير العسكريين في وزارة الخزانة”، على حد تعبيره، بـ”التخريب”.
لكن مهمة وزارة الخزانة هي مراقبة الإنفاق العام عن كثب، ولا تحتاج إلى التحدث مع الكثيرين في وستمنستر قبل أن تظهر اتهامات بالهدر من قبل وزارة الدفاع على مر السنين.
كما اختار اللورد روبرتسون أن يوجه ضربة موجعة لحزب العمال عندما ادعى أن “الواقع المرير لعالم اليوم الخطير هو أننا لا نستطيع الدفاع عن بريطانيا بميزانيتنا المتزايدة للرعاية الاجتماعية”.
في الصيف الماضي، خسر رئيس الوزراء معركة مع نواب حزبه الخلفيين لإبطاء معدل الزيادة في فاتورة الإعانات. وهناك حديث من بعض المسؤولين الحكوميين بأنهم سيحاولون، في الوقت المناسب، إعادة هيكلة النظام. لكن هذا صعب سياسيًا للغاية، خاصة بالنسبة لحزب العمال.
كان من المقرر أن تصدر خطة الاستثمار الدفاعي التي طال انتظارها، والتي تهدف إلى توضيح كيفية قيام وزارة الدفاع بتمويل احتياجاتها، في خريف العام الماضي.
لقد مر الشتاء وتغيرت الساعات مرة أخرى، ولا يزال لا يوجد أي أثر لها.
ربما لا عجب في ظل كل الضغوط السياسية والمالية والدولية التي تحاول الحكومة استيعابها.
وعندما ترى الخطة النور، سيتسع النقاش. كيف ستواجه هذه الحكومة وخلفاؤها، والمجتمع بأسره، الخيارات التي سيتطلبها موقف دفاعي أكثر قوة؟
هل يمكن أن تستمر ميزانيات الصحة والإعانات والدفاع في الارتفاع جميعها في نفس الوقت، بينما من المقرر أن يرتفع العبء الضريبي، أي نسبة دخل البلاد التي تذهب للحكومة، إلى مستوى تاريخي يبلغ 38% بحلول عام 2031؟ ما الذي يمكن التنازل عنه ومتى؟
ستكون هذه أسئلة متكررة في السنوات وربما العقود القادمة.
#حرب_إيران #حزب_العمال #الاقتصاد_البريطاني #الإنفاق_الدفاعي #راشيل_ريفز #كير_ستارمر #صندوق_النقد_الدولي #الناتو #وزارة_الخزانة #السياسة_البريطانية