أشار بنك إنجلترا إلى أن أسعار الفائدة قد ترتفع هذا العام في محاولة لكبح التضخم بعد “صدمة كبيرة في أسعار الطاقة” ناجمة عن حرب إيران.
صوت معظم واضعي أسعار الفائدة في البنك على إبقاء تكاليف الاقتراض عند 3.75% في أبريل، لكنهم أشاروا إلى أنهم سيتصرفون “بقوة” إذا وصلت أسعار النفط إلى ذروة 130 دولارًا للبرميل وظلت مرتفعة لعدة أشهر.
وصل سعر النفط إلى 126 دولارًا يوم الخميس – وهو الأعلى منذ أربع سنوات – بعد تقارير تفيد بأن الولايات المتحدة قد تستأنف الهجمات على إيران.
قال محافظ بنك إنجلترا، أندرو بيلي، لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إن القفزة في أسعار الطاقة منذ بدء الصراع كانت “صدمة كبيرة جدًا” وحذر من تأثيرها على الأسر ذات الدخل المنخفض.
وأضاف: “التضخم سيء للجميع، لكنه سيء بشكل خاص للأقل حظًا. أشياء مثل الطاقة والغذاء تشكل نسبة أكبر بكثير من إنفاق ذوي الدخل المنخفض. لذا فهذا وضع صعب.”
ارتفع معدل التضخم، الذي يقيس وتيرة ارتفاع الأسعار، إلى 3.3% في العام حتى مارس، مبتعدًا أكثر عن هدف بنك إنجلترا.
نتيجة لـ “عدم اليقين بشأن شدة الحرب ومدتها”، نظر البنك في مجموعة من السيناريوهات لتحديد كيفية تصرفه في الأشهر المقبلة.
في السيناريو أ، تتراجع أسعار الطاقة ويرتفع التضخم، حسب مؤشر أسعار المستهلك (CPI)، إلى 3.6% بنهاية هذا العام قبل أن ينخفض إلى أقل من 3% بحلول خريف العام المقبل.
في السيناريو ب، تتراجع أسعار الطاقة بشكل أبطأ مما في السيناريو أ، ويرتفع التضخم إلى 3.7% هذا العام ويظل مرتفعًا لفترة أطول.
في السيناريو ج، وهو السيناريو الأكثر سلبية، يبقى النفط فوق 120 دولارًا للبرميل لبقية العام ويبلغ التضخم ذروته عند 6.2% في بداية العام المقبل. قد يشهد مثل هذا السيناريو ما يصل إلى ست زيادات في أسعار الفائدة لتصل إلى 5.5%.
لم يقدم البنك احتمالات لمدى ترجيح كل سيناريو. ومع ذلك، قال المحافظ بيلي إنه يولي أهمية أكبر للسيناريو ب.
واعترف بإمكانية وجود سيناريو أكثر “اعتدالًا”، حيث ستظل أسعار الفائدة ثابتة بدلاً من زيادتها، إذا تم حل الوضع في إيران بسرعة أكبر.
وقال لهيئة الإذاعة البريطانية: “مهمتنا هي رسم أفضل مسار ممكن خلال هذا الوضع. لدينا المرونة لإدارة التضخم والنشاط الاقتصادي. وسنستخدم هذه المرونة بأفضل ما لدينا من قدرة.”
عندما يتجاوز التضخم هدفه، عادة ما يرفع البنك أسعار الفائدة. الفكرة هي تشجيع الناس على الإنفاق أقل، مما يقلل الطلب على السلع والخدمات ويحد من ارتفاع الأسعار.
ومع ذلك، يمكن أن يؤثر هذا على النمو، ويتوقع البنك أن يكون النمو ضعيفًا هذا العام – متوسعًا بنسبة 0.8% في أفضل الأحوال أو بنسبة 0.7% إذا ساءت الظروف.
كان هيو بيل، كبير الاقتصاديين في البنك، العضو الوحيد في لجنة السياسة النقدية المكونة من تسعة أعضاء الذي صوت لصالح رفع سعر الفائدة هذا الشهر. وقال أعضاء آخرون إن البنك يجب أن ينتظر ليرى مدى صدمة التضخم.
وقالت إنه إذا تراجعت أسعار النفط إلى حوالي 95 دولارًا للبرميل، “فإن أفضل تخمين لدينا هو أن الأسعار ستظل دون تغيير هذا العام. لكن زيادة أو اثنتين في الأشهر المقبلة ممكنة بالتأكيد، خاصة إذا ظلت أسعار [النفط] حوالي 115 دولارًا للبرميل، أو ارتفعت أكثر.”
القفزة الحادة في سعر النفط منذ بداية حرب إيران قد رفعت بالفعل أسعار البنزين والديزل للسائقين.
لكن التأثير المحتمل يتجاوز الوقود. وقد حذرت الحكومة من أن الناس قد يواجهون ارتفاعًا في أسعار الطاقة والغذاء وتذاكر الطيران نتيجة للحرب.
من المتوقع أن ترتفع فواتير الطاقة عند مراجعة سقف الأسعار الحالي في بداية يوليو.
الاضطراب الناجم عن الحرب في إيران أدى أيضًا إلى زيادة تكلفة الرهون العقارية لأصحاب المنازل الذين يحصلون على صفقة ثابتة جديدة.
في تقريره، قال البنك إنه على مدى السنوات الثلاث المقبلة، من المتوقع أن ترتفع المدفوعات الشهرية لأولئك الذين ينتقلون إلى صفقة رهن عقاري جديدة بنحو 80 جنيهًا إسترلينيًا.
قال البنك إنه من المتوقع أن يرى حوالي 53% من أصحاب الرهون العقارية ارتفاعًا في المدفوعات.
ردًا على قرار البنك الأخير بشأن أسعار الفائدة، قالت وزيرة الخزانة راشيل ريفز: “الحرب في الشرق الأوسط ليست حربنا، لكنها حرب يجب أن نستجيب لها. كل خيار أتخذه سيكون حول خفض التكاليف على العائلات والشركات، دون تكرار الأخطاء التي رأيناها في الماضي والتي أدت إلى ارتفاع التضخم وارتفاع أسعار الفائدة.”
قال وزير الخزانة في حكومة الظل، ميل ستريد، إن ريفز “أضعفت” الاقتصاد البريطاني، و”تركتنا عرضة للخطر في الفترة التي سبقت أزمة الطاقة الأخيرة.”
وكتب على منصة X: “الصراع في الشرق الأوسط يدفع الأسعار للارتفاع – لكن المملكة المتحدة كانت بالفعل لديها أعلى معدل تضخم في مجموعة السبع بفضل خيارات حزب العمال.”
#بنك_إنجلترا #أسعار_الفائدة #التضخم #حرب_إيران #أسعار_النفط #الاقتصاد_البريطاني #أزمة_الطاقة #الرهون_العقارية #السياسة_النقدية #الشرق_الأوسط
