تحذير: أزمة الطاقة في الشرق الأوسط، الناجمة عن العدوان الغربي على إيران، قد تكبد الاقتصاد البريطاني 35 مليار جنيه إسترليني

لندن – حذر مركز أبحاث رائد من أن أزمة الطاقة المتصاعدة في الشرق الأوسط، والتي تفجرت نتيجة الصراع الغربي المتزايد ضد الجمهورية الإسلامية الإيرانية، قد تمحو 35 مليار جنيه إسترليني من الاقتصاد البريطاني، حتى في أفضل السيناريوهات.

وفي توقعات قاتمة جديدة، أشار المعهد الوطني للبحوث الاقتصادية والاجتماعية (Niesr) إلى أن استمرار هذا الصراع في المنطقة قد يدفع المملكة المتحدة إلى الركود خلال النصف الثاني من هذا العام.

وصرح ديفيد آيكمان، مدير المعهد، بأن هذه التوقعات تمثل «ضربة خطيرة لمهمة الحكومة لإعادة الاقتصاد البريطاني إلى النمو». وأكد أن الأزمة في الشرق الأوسط «كشفت حقيقة أن المملكة المتحدة لا تزال معرضة بشدة للصدمات العالمية في مجال الطاقة. وحتى لو خفت حدة الأعمال العدائية بسرعة، فإن ارتفاع أسعار الطاقة سيجعل الأسر أكثر فقراً، والشركات تواجه تكاليف أعلى، والاقتصاد أصغر بكثير مما توقعنا قبل بضعة أشهر فقط».

لقد أدى الصراع الأمريكي-الإسرائيلي مع إيران بالفعل إلى تحذيرات من تباطؤ النمو وارتفاع التضخم في المملكة المتحدة، مع توقعات بأن يرفع بنك إنجلترا أسعار الفائدة، التي تبلغ حالياً 3.75 في المائة، هذا الصيف.

ويتوقع Niesr ارتفاعاً إلى 4 في المائة في يوليو، لكنه يحذر من أنه إذا استمرت الضغوط التضخمية الناجمة عن الصراع، فقد ترتفع أسعار الفائدة إلى 5.25 في المائة.

حتى في السيناريو الأكثر تفاؤلاً، الذي يفترض حلاً للصراع هذا العام، لا يزال المعهد يتوقع تباطؤاً في النمو الاقتصادي إلى 0.9 في المائة هذا العام و1 في المائة العام المقبل، بانخفاض عن 1.4 في المائة العام الماضي. وفي السابق، كان Niesr قد توقع نمواً بنسبة 1.4 في المائة هذا العام و1.3 في المائة في عام 2027.

حتى مع نهاية سريعة للصراع، قال Niesr إن الاقتصاد البريطاني سيكون أصغر بنحو 35 مليار جنيه إسترليني في عامي 2026 و2027، مما يلقي بظلال من الشك على طموحات حزب العمال لتنمية الاقتصاد البريطاني.

وتشير التوقعات أيضاً إلى أن التضخم، الذي ارتفع إلى 3.3 في المائة الشهر الماضي، سيتباطأ إلى 2.5 في المائة ثم يرتفع مجدداً مع ارتفاع أسعار الطاقة، ليبلغ ذروته عند 4.1 في المائة في يناير. ولن ينخفض إلى معدل 2 في المائة المستهدف من قبل بنك إنجلترا إلا في عام 2028، وفقاً لـ Niesr.

وفي الوقت نفسه، من المتوقع أن يتباطأ نمو الدخل المتاح إلى 1 في المائة العام المقبل و0.6 في المائة في العام الذي يليه.

وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، حذر رئيس الوزراء من أن الناس قد يضطرون إلى تغيير عادات التسوق وخطط العطلات نتيجة للتأثير الاقتصادي للصراع في إيران، لكنه حث الجمهور على عدم الذعر.

وقال السير كير ستارمر لبرنامج كاثي نيومان على سكاي نيوز: «سيكون هناك تأثير على المملكة المتحدة. وهو موجود بالفعل».

وأضاف: «أعتقد أنه من المهم حقاً أن أكون صريحاً مع الجمهور بأننا نبذل قصارى جهدنا لفتح مضيق هرمز، لأنه من الواضح أن ذلك حيوي من حيث تقليل التأثير. لكنني لا أريد أن يعتقد أحد أنه بمجرد فتح المضيق، فإن هذا هو نهاية الضرر. سيستمر لفترة أطول من ذلك».

وتابع: «في الوقت الحالي، نحن واثقون بشأن الإمدادات. لقد أعدنا فتح مصنع لثاني أكسيد الكربون في الشمال الشرقي. وتخبرنا شركات الطيران أن لديها ما يكفي من وقود الطائرات في الوقت الحالي».

لكنه أردف قائلاً: «سنرى إلى متى سيستمر الصراع».

وقال: «أرى أنه إذا كان هناك تأثير أكبر، فقد يغير الناس عاداتهم… أين يذهبون في عطلة هذا العام، وماذا يشترون من السوبر ماركت، وهذا النوع من الأشياء».

وفي وقت سابق من هذا الشهر، انتقد نائب الرئيس الأمريكي، جي دي فانس، حزب العمال وادعى أن «البريطانيين من الطبقة المتوسطة» لا يستطيعون تحمل تكاليف الذهاب إلى العمل بسبب ارتفاع تكاليف الطاقة – متجاهلاً حقيقة أن ارتفاع الأسعار قد نجم عن حرب دونالد ترامب ضد إيران.