منذ إطلاقها في أوائل عام 2024، لم تحظَ شركة “فولك ماريتيم” بظروف سوقية سهلة لتنفيذ خطط نموها الأولية كخط ملاحي إقليمي وناقل للحاويات في الشرق الأوسط.
جاء إطلاق الشركة بعد فترة وجيزة من تحويل شركات الشحن الكبرى مسار سفنها حول رأس الرجاء الصالح لتجنب البحر الأحمر وتهديد الحوثيين قبالة اليمن. كانت الشركة قد بلغت عامين من عمرها عندما أدت الحرب في الشرق الأوسط إلى إغلاق مضيق هرمز ومزيد من الاضطرابات الأساسية لسلاسل التوريد.
صرح بول هيستبايك، الرئيس التنفيذي لشركة “فولك ماريتيم”، في بودكاست “سيتريد ماريتيم نيوز”، أن الشركة كانت محظوظة بما يكفي لأن سفنها لم تكن في الخليج عند اندلاع الأعمال العدائية، وقد تكيفت عملياتها منذ ذلك الحين للحفاظ على تدفق البضائع.
وقال: “قبل 28 فبراير، كان لدينا وصول إلى خدمتين من الهند إلى الخليج وصولاً إلى العراق والسعودية. تم إنهاء تلك الخدمات عند إغلاق مضيق هرمز، لكن سفينتينا اللتين تعملان في هذا الممر التجاري كانتا خارج المنطقة. بدأنا في توظيفهما من الهند، من عمان إلى البحر الأحمر لتلبية احتياجات الشحنات المحلية بشكل أساسي من الهند التي كانت تمر عبر الخليج إلى الدمام ومن ثم إلى المناطق الداخلية في السعودية.”
تنتقل تلك الشحنات الآن عبر جدة إلى المملكة العربية السعودية وإلى البحرين وقطر والكويت، التي أصبحت محاطة باليابسة بسبب إغلاق مضيق هرمز.
قال هيستبايك إن التحديات الناجمة عن اضطراب سلاسل التوريد في الشرق الأوسط قد تطورت على مدى الأسابيع منذ بدء الصراع.
وأضاف: “الجزء الأصعب كان عدم وجود رؤية واضحة. لم نكن نعرف ما سيكون عليه الواقع غداً. كانت هناك الكثير من الشحنات العالمية التي تقطعت بها السبل على السفن في البداية، حيث اتخذت خطوط الشحن نهج الانتظار والترقب.”
عندما أدركت جميع الخطوط الملاحية أن الصراع لن ينتهي بسرعة، سارعت السفن لتفريغ حمولاتها في أي ميناء على طول حافة المحيط الهندي، تاركة البضائع حتى يقرر المرسل إليه نقلها، إما بانتظار إعادة فتح الخليج، أو بالالتزام بالطريق الأكثر تكلفة وبطئاً عبر جدة. وقد استقرت الآن أحجام الشحنات المحلية وشحنات الترانزيت هذه.
وتابع هيستبايك: “ثانياً، ما حدث هو أن تكلفة الوقود ارتفعت بشكل جنوني. في تزويد السفن بالوقود، عادة ما نزودها في جدة، وفي بعض الأحيان كانت الأسعار ثلاثة أضعاف ما كانت عليه قبل إغلاق مضيق هرمز. لذا، من جانب التكلفة، كان الأمر دراماتيكياً.”
الآن، تشهد سلاسل التوريد وضعاً مشابهاً لما بعد إغلاق مضيق باب المندب – الازدحام. قال هيستبايك: “لدينا وقت انتظار للرسو في العديد من الموانئ في منطقة البحر الأحمر، وهذا بالطبع يضيف المزيد من التكلفة ويقلل من الكفاءة في الحسابات.”
لقد أثر الوضع في الشرق الأوسط على استراتيجية أسطول “فولك ماريتيم” وأبطأ نمو شبكتها.
وأوضح هيستبايك: “كان لدينا طموحات لبناء أسطولنا الخاص من سفن الحاويات بشكل أسرع قليلاً مما نراه الآن. ربما يرجع ذلك جزئياً إلى الأزمات المختلفة حول العالم، فقد كان هناك طلب وعرض شديدان عندما يتعلق الأمر بتأجير وشراء السفن المستعملة.”
لقد دفع السوق المحدود الأسعار إلى الارتفاع وقلل أيضاً من وضوح جدوى السفن في السوق، مما جعل قرارات الاستحواذ أكثر صعوبة، لكن الشركة تحافظ على نمو مستقر رغم التحديات.
وقال هيستبايك: “هذا العام نأمل أن ننمو بنسبة 30-35%، لذا ما زلنا أقوياء جداً، لكننا لم نتمكن من توسيع شبكتنا كما كنا نود. من المحتمل أن يتم تأجيل ذلك إلى عام 2027، لكننا أتيحت لنا الفرصة للتحسين وأن نصبح أكثر رشاقة وفعالية، وقد تمكنا من البقاء مرنين للغاية في الوضع الذي نعيش فيه حالياً.”
أحد التهديدات التي تواجه العرض والطلب المحدودين في قطاع الحاويات هو أي إعادة فتح محتملة للبحر الأحمر، مما سيحرر سعة السفن مع عودة السفن إلى طريق آسيا-أوروبا الأقصر عبر السويس. يعتقد هيستبايك أن أي تغيير من هذا القبيل سيشعر به بشكل مختلف خطوط الحاويات الرئيسية والناقلون الإقليميون.
وأضاف هيستبايك: “هناك دائماً تأثير، لكنه سيكون مختلفاً… أرى أن هناك تركيزاً نحو التوريد المحلي (near-shoring)، وبشكل خاص هناك تركيز على التوريد من الأصدقاء (friend-shoring). تريد أن تتأكد من أنك تحصل على بضائعك من صديق لن يطعنك في العام المقبل أو بعد أسبوع من الآن.”
يعتقد هيستبايك أن العملاء الإقليميين يحتاجون أيضاً إلى مستوى مختلف من الخدمة، ومع تحول الخطوط الأكبر إلى المزيد من الأتمتة والخدمة الذاتية، سيواجهون صعوبة أكبر في خدمة العملاء الإقليميين الذين تخلفوا عن الركب بسبب التطورات التكنولوجية.
واختتم قائلاً: “سوف ينضمون إلى هذه الرحلة في النهاية بالطبع، لكن الأمر سيستغرق وقتاً. اعتقادي هو أن هذا المزيج، المزيد من التوريد المحلي والتوريد من الأصدقاء، سيعزز في الواقع موقعنا ونمونا في التجارة الإقليمية.
“عندما يتعلق الأمر بالشرق الأوسط، أعتقد أننا سنلعب دوراً متزايداً. سنستمر في أن نكون مشغل تغذية وخط حاويات إقليمي، لكنني أتوقع أن حصة خط الحاويات الإقليمي لدينا ستصبح بسرعة الجزء الرئيسي من أعمالنا.”
للاستماع إلى الحلقة الكاملة من البودكاست، بما في ذلك خطط “فولك ماريتيم” للسفن الجديدة، في المشغل أدناه.
#FolkMaritime #الشرق_الأوسط #سلاسل_التوريد #البحر_الأحمر #مضيق_هرمز #شحن_الحاويات #نمو_اقتصادي #أزمات_جيوسياسية #ميناء_جدة #تجارة_بحرية
