ABD’nin Güneyindeki Orman Yangınları: Yıkım ve Çaresizlik
Georgia ve Florida’daki kuraklık sırasında yayılan yangınlar, yüzlerce mil ötedeki şehirleri duman altında bıraktı.
ABD’nin güneyini kasıp kavuran orman yangınları, yüzlerce Georgia sakinini dakikalar içinde evlerini terk etmeye zorladı. Yangınlar, geride bıraktıkları evleri ve hayvanları için büyük bir üzüntü ve çaresizlik yaşayan insanları derinden etkiledi.
Bu hafta Georgia ve Florida’da yaşanan aşırı kuraklık koşullarında hızla yayılan yangınlar, yüzlerce mil ötedeki şehirleri dumanla kapladı. Bu durum, Perşembe günü güneydoğu genelinde hava kalitesi uyarılarının artmasına yol açarak bölge sakinleri için ciddi bir sağlık riski oluşturdu.
Şiddetli rüzgarlar ve düşük nemin etkisiyle, güney Georgia’daki en büyük iki yangın son iki günde kontrolsüz bir şekilde yayıldı. Kırsal bölgelerde 50’den fazla evin kül olmasına neden olan bu felaket, Çarşamba günü daha fazla tahliye emri ve okul kapanışlarıyla sonuçlandı. Bölge halkı, yangınların hızla ilerlemesi karşısında büyük bir çaresizlik yaşıyor.
Georgia kıyısı yakınlarındaki hızla ilerleyen Brantley County yangını nedeniyle evini terk etmek zorunda kalan Denise Stephens, yaşadığı belirsizliği şu sözlerle dile getirdi: “Evimin durup durmadığını bilmiyorum. Başkalarından neler götürdüğünü biliyorum ama benim neyim kaldığını bilmiyorum.” Bu sözler, felaketin mağdurlarının içler acısı durumunu gözler önüne seriyor.
Georgia Valisi Brian Kemp, felaketin boyutları karşısında Çarşamba günü eyaletin 159 ilçesinden 91’i için 30 günlük olağanüstü hal ilan etti. Vali Kemp, yaptığı açıklamada, “Orman yangınları eyaletin beş yıllık ortalamasını şimdiden aştı ve yayılmaya devam ediyor,” ifadelerini kullanarak durumun ciddiyetini vurguladı.
Ulusal Hava Durumu Servisi’nden yapılan açıklamaya göre, hafta sonu kuzey ve orta Georgia’da sağanak yağış ve fırtınalar bekleniyor. Ancak bu yağışların, yangınlardan en çok etkilenen bölgelere ulaşması pek olası görünmüyor. Meteorologlar, hafta başında yaptıkları uyarılarda, “kuraklıkta ciddi bir iyileşme sağlamak için uzun süreli ve bol yağışa ihtiyaç duyulacağını” belirtmişlerdi. Bu durum, yangınla mücadeleyi daha da zorlaştırıyor.
Yangınlar Georgia genelinde hızla yayılmaya devam ediyor. Georgia Ormancılık Komisyonu, Çarşamba günü 34 yeni ve nispeten küçük yangına müdahale edildiğini açıkladı. Komşu eyalet Florida’da ise durum daha da vahim; itfaiyeciler, çoğu eyaletin kuzey yarısında olmak üzere 130’dan fazla orman yangınıyla amansız bir mücadele veriyor.
Georgia yetkilileri, orman yangınlarının kısmen, Eylül 2024’te Helene Kasırgası’nın eyaletin güney bölgesini vurmasından bu yana yerde kalan devrilmiş ağaçlar ve dallar tarafından beslendiğini ifade ediyor. Bu durum, kasırganın uzun vadeli etkilerinin yangın felaketini nasıl tetiklediğini gösteriyor.
Georgia Ormancılık Komisyonu sözcüsü Seth Hawkins, durumu açıklarken, “Ormanlarda tonlarca eski Helene Kasırgası enkazı var. Bunlar etrafta duruyor ve orası adeta bir barut fıçısı gibi,” ifadelerini kullandı. Bu açıklama, bölgedeki yangın riskinin ne denli yüksek olduğunu gözler önüne seriyor.
Orman yangınlarının çıkış nedeni henüz belirlenememiş olsa da, Georgia’nın güney yarısı ve kuzey Florida’nın her ikisinin de aşırı derecede kuru olması, yangınların kolayca başlamasına ve yayılmasına zemin hazırlıyor.
Georgia’da, Brantley County yangını yedi mil karelik (yaklaşık 18 km²) bir alanda büyük yapısal hasara yol açtı. Şerif ofisi Perşembe günü yaptığı açıklamada, yangının gece boyunca stabil kaldığını belirtse de, yerel yetkililer bu bölgede yaklaşık 87 evin yangınlardan zarar gördüğünü tahmin ediyor. Bu, felaketin yıkıcı boyutunu bir kez daha ortaya koyuyor.
Yangının yaklaşık %15’inin kontrol altına alındığı belirtilen son güncellemede, “Bu istikrar cesaret verici olsa da, rüzgar koşulları tahmin edilemez olmaya devam ediyor ve koşulların hızla değişmesine neden olabilir,” uyarısı yapıldı. Bu durum, yangınla mücadelede her an yeni zorluklarla karşılaşılabileceğine işaret ediyor.
Georgia’nın en büyük yangını, Valdosta’nın doğusundaki çoğunlukla kırsal bir alanda kontrolsüz bir şekilde yanmaya devam ediyor. Yangın, 47 mil karelik (yaklaşık 121 km²) bir alanı kaplayarak Manhattan’ın iki katı büyüklüğüne ulaştı. Bu devasa yangın, bölge için büyük bir tehdit oluşturuyor.
Orman yangınlarından yükselen duman, güneydoğunun geniş bir alanına yayılarak Perşembe günü Columbia, Güney Carolina gibi uzak şehirlerde dahi etkisini gösterdi. Bu durum, özellikle çocuklar ile akciğer veya kalp rahatsızlığı olanlar için havayı sağlıksız hale getirdi. Bir gün önce Atlanta’nın silüetini yoğun bir sis tabakası kaplamış ve metropol alanı genelinde keskin bir duman kokusu hissedilmişti. Bu çevre felaketi, insan sağlığını doğrudan tehdit ediyor.
Uwa Ede-Osifo habere katkıda bulundu.
