تتجه شركة سبيريت إيرلاينز نحو الإغلاق الفوري، في خطوة من شأنها أن تؤثر على آلاف الرحلات المجدولة وعدد مماثل من الموظفين.
ألغت شركة الطيران الاقتصادية المتعثرة جميع رحلاتها وأعلنت عن “تصفية منظمة” لعملياتها في وقت مبكر من يوم السبت.
وقالت الشركة في بيان: “إلى ضيوفنا الكرام: تم إلغاء جميع الرحلات الجوية، ولم تعد خدمة العملاء متاحة”.
كافحت سبيريت، التي واجهت صعوبة في الحفاظ على ربحية ثابتة منذ جائحة كوفيد-19، للخروج من إفلاسها الثاني في أقل من عام. لكن تلك الخطط تعثرت وسط ارتفاع تكاليف وقود الطائرات التي أشعلتها الحرب مع إيران.
وقالت الشركة في بيانها: “على الرغم من جهود الشركة، أثرت الزيادة الكبيرة الأخيرة في أسعار النفط والضغوط الأخرى على الأعمال بشكل كبير على التوقعات المالية لسبيريت”. وأضافت: “مع عدم توفر تمويل إضافي للشركة، لم يكن أمام سبيريت خيار سوى البدء في هذه التصفية”.
في الشهر الماضي، تواصلت سبيريت مع البيت الأبيض لطلب مساعدة مالية، وبدا الرئيس دونالد ترامب متقبلاً في البداية. لكن يوم الجمعة، ظهرت تقارير تفيد بأن التصفية وشيكة بعد أن بدا أن المفاوضات بين الشركة وحاملي سنداتها والبيت الأبيض قد انهارت.
في إفادة صحفية صباح السبت، قال وزير النقل شون دافي إنه بينما كان هناك احتمال لإبرام صفقة بين شركة الطيران والحكومة، “كان يجب أن تكون صفقة جيدة”، مضيفًا أنها انتهت بسبب “مشكلة دائنين”.
وقال دافي: “مرة أخرى، لهم الكلمة الأخيرة فيما إذا كانوا يريدون إبرام صفقة مع الحكومة”. وأضاف: “ولكن أيضًا من منظور الحكومة، غالبًا لا يكون لدينا نصف مليار دولار ملقاة في حساب احتياطي يمكننا وضعه في إنقاذ شركة طيران. لذلك، كان هناك تفكير إبداعي حول كيفية حدوث ذلك. لم تتحقق هذه الأمور أبدًا”.
في بيان، قال رئيس سبيريت والمدير التنفيذي ديف ديفيس: “تطلبت استدامة العمل مئات الملايين من الدولارات الإضافية من السيولة التي لا تملكها سبيريت ببساطة ولا يمكنها تأمينها”.
وفي مقابلة مع صحيفة وول ستريت جورنال يوم السبت، أضاف ديفيس أنه لم يكن ينوي أن تتوقف شركة الطيران فجأة تاركة المسافرين الذين لديهم تذاكر في محنة.
وقال للصحيفة: “لم نقم ببيع أي تذاكر عن قصد ونحن نعتقد أننا لن نكون هنا”. وأضاف: “كنا نعتقد أننا سنحصل على السيولة التي نحتاجها”.
عند سؤاله عما إذا كانت الحرب الأمريكية الإسرائيلية المشتركة على إيران هي السبب في انهيار شركة الطيران أخيرًا، قال دافي إنها كانت “في مأزق كبير قبل وقت طويل من الحرب مع إيران”.
وقال دافي: “لقد تقدموا بطلب للإفلاس عدة مرات. نموذجهم لم يكن يعمل”. وأضاف: “لم يتمكنوا من تحقيق الصحة المالية”.
**تأثير المسافرين**
لم تكن هناك أي رحلات لسبيريت في الجو عندما دخل الإغلاق حيز التنفيذ، لكن الإغلاق كان له تأثير فوري على أولئك الذين كانوا على وشك السفر، وكذلك على أولئك الذين كانوا في منتصف رحلة ولديهم رحلات عودة محجوزة.
ظلت مكاتب تسجيل الدخول لسبيريت فارغة في مطاراتها الرئيسية صباح السبت، باستثناء بعض الإشعارات التي تبلغ العملاء بالإغلاق، مع القليل من المساعدة المتاحة للمسافرين الذين يحاولون معرفة ما يجب عليهم فعله بعد ذلك.
كان من المفترض أن تسافر أنجيلا مورينو من فورت لودرديل إلى ناشفيل صباح السبت لحضور حفل زفاف، لكنها علمت بإغلاق سبيريت قبل التوجه إلى المطار مباشرة، مما جعلها تسارع في محاولة العثور على رحلة أخرى في اللحظة الأخيرة.
وقالت لشبكة إن بي سي نيوز: “العائلة بأكملها ذاهبة إلى هناك من ولايات مختلفة، لذا فالأمر صادم للغاية”. وأضافت: “هناك العديد من الأشخاص الذين لا يستطيعون حضور حفل الزفاف اعتبارًا من الآن”.
وقالت: “إنهم يستردون ثمن التذاكر، لكن التذاكر الوحيدة المتاحة الآن تبلغ 600 دولار”، مضيفة أنه من غير المرجح أن تتمكن من حضور حفل الزفاف في الوقت المحدد. “أتمنى الأفضل لأولئك الأشخاص الذين كانوا بحاجة ماسة لتلك الرحلة”.
علم ريكاردو تيخيدو، 72 عامًا، بالإغلاق عندما وصل إلى مطار فورت لودرديل لرحلته إلى جمهورية الدومينيكان.
وقال: “لم آتِ إلى هنا لقضاء عطلة. لقد جئت هنا لأسباب طبية”. وأضاف: “لا أستطيع أن أفهم كيف سيفلسون ولا يتخذون أي ترتيبات للناس ليعودوا إلى ديارهم بسلاسة”.
على الموقع الإلكتروني المخصص لإغلاقها، قالت شركة الطيران إنه يجب على الركاب الذين كانوا يتوقعون السفر عدم الذهاب إلى المطار، موجهة إياهم إلى صفحة حالة استرداد الأموال والخطوات التالية.
وقالت شركة الطيران إنها ستعالج تلقائيًا استرداد الأموال لأي رحلات تم شراؤها من خلالها ببطاقة ائتمان أو خصم، لكن الركاب الذين لم يحجزوا مباشرة سيحتاجون إلى طلب استرداد الأموال عبر وكيل سفرهم.
لن يتم تعويض الركاب عن التكاليف المتكبدة نتيجة لإلغاء الرحلات الجوية، مثل الفنادق الطارئة، ما لم يغطها تأمين السفر الخاص بهم.
في غضون ذلك، شجع دافي أولئك الذين اشتروا تذاكر عبر بطاقة ائتمان على بدء عملية استرداد الأموال من خلال جهة إصدار بطاقتهم. وأعلن عن إجراءات لدعم ركاب وموظفي سبيريت، بما في ذلك اتفاق مع يونايتد، دلتا، جيت بلو، وساوث ويست لتحديد سقف لأسعار التذاكر لعملاء سبيريت الذين يحتاجون إلى إعادة حجز الرحلات الملغاة.
وقال دافي في بيان: “لقد قمنا بتفعيل شركائنا من شركات الطيران لضمان عدم تقطع السبل بالركاب، والحفاظ على وصول المجتمعات إلى المسارات، وعدم ارتفاع الأسعار بشكل كبير، وربط القوى العاملة في سبيريت بفرص عمل جديدة”.
**مشاكل حديثة**
أدرجت الرابطة التجارية لأكبر شركات الطيران الأمريكية، “إيرلاينز فور أمريكا”، الإجراءات التي تتخذها شركات الطيران الكبرى لدعم المتضررين من الإغلاق. يقدم البعض “أسعار إنقاذ” وتحديد سقف للأسعار على مسارات سبيريت، وإعادة طواقم سبيريت الذين قد يكونون عالقين إلى ديارهم، والترويج لفرص العمل الشاغرة لموظفي شركة الطيران السابقين.
قالت جيت بلو إنها “ستوسع بشكل كبير” وجودها في فورت لودرديل، حيث قالت الرئيسة التنفيذية جوانا جيراجتي إن تركيزها سيكون “على تكثيف الخدمة على المدى القريب من خلال إضافة رحلات، والحفاظ على الاتصال، والحفاظ على أسعار تنافسية”. وقالت أمريكان إيرلاينز أيضًا إنها تراجع فرص إضافة سعة إضافية على المسارات التي كانت تخدمها سبيريت سابقًا.
نشر بعض موظفي سبيريت رسائل تقدير على وسائل التواصل الاجتماعي بعد استيقاظهم ليجدوا أنهم فقدوا وظائفهم.
وقال الطيار جيسون سميث على إنستغرام: “إلى 19+ عامًا، أصدقاء العمر الذين صنعتهم وأفضل وظيفة حظي بها هذا الرجل على الإطلاق”.
وكتبت مضيفة الطيران تيمبيست نيكول في منشور آخر: “هذه ليست النهاية التي تخيلتها، لكنه فصل سأظل فخورًا به دائمًا”.
في ذروة نجاحها في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، افتتحت سبيريت ما يصل إلى 28 مسارًا جديدًا في أقل من عام، وبلغت قيمة الشركة 6 مليارات دولار. لقد جذبت الركاب بعروضها “الأسعار الأساسية”، حيث كان كل شيء من المشروبات إلى حقائب اليد العلوية يكلف إضافيًا، بينما تم الإبقاء على أسعار تذاكر الطيران الأساسية عند الحد الأدنى.
وبينما كانت تحمل جزءًا صغيرًا فقط من الجمهور المسافر، كانت ربحية سبيريت، في إحدى المراحل، من بين أفضل ثلاث شركات طيران أمريكية كبرى.
لطالما كانت سبيريت موضوع شائعات الاستحواذ في صناعة معروفة بها، وحاولت بيع نفسها إلى جيت بلو في عام 2022 بعد أن كافحت لاستعادة وضعها المالي في أعقاب الوباء. لو حدث ذلك، لكانت قد أنشأت خامس أكبر شركة طيران في البلاد.
لكن مسؤولي إدارة بايدن في وزارة العدل جادلوا بأن هذا الاندماج سينتهك لوائح مكافحة الاحتكار الفيدرالية، وفي عام 2024، أيد قاضٍ موقفهم وألغى اتفاق الاندماج.
في غضون أشهر، تقدمت سبيريت بطلب لحماية الإفلاس للمرة الأولى للوفاء بالتزامات الديون – وهي أول شركة طيران أمريكية كبرى تتقدم بطلب بموجب الفصل 11 منذ عام 2011.
وافق قاضٍ على خطة إعادة تنظيم في أوائل عام 2025، فقط لتقدم شركة الطيران مرة أخرى في أغسطس وسط ضعف الطلب بين المسافرين ذوي الميزانية المحدودة وارتفاع التكاليف. ظهرت محادثات حول اندماج مقترح مع فرونتير إيرلاينز في ديسمبر، لكنها لم تسفر عن شيء في النهاية.
قال دافي يوم السبت إن منع الاندماج المقترح مع جيت بلو كان “خطأً فادحًا” وألقى باللوم على الديمقراطيين لعرقلتهم جعل صناعة الطيران “أقوى”.
وقال دافي: “أريد الكثير من شركات الطيران، أريد الكثير من شركات الطيران الصحية”. وأضاف: “أريد شركات الطيران الأكثر تميزًا، لكنني أريد أيضًا مجموعة صحية من شركات الطيران منخفضة التكلفة، وهذا، في رأيي، سيوفر للشعب الأمريكي خيارات مختلفة، وأسعارًا مختلفة، للسفر عبر البلاد”.
وقال دافي إنه نتيجة لإغلاق شركة طيران منخفضة التكلفة مثل سبيريت، ستشهد الصناعة حالة من التغيير حيث ستسيطر شركات الطيران الكبرى التي تقدم عروضًا وخدمات أفضل سيطرة كاملة.
دعت النقابات التي تمثل حوالي 2000 طيار، و 5500 مضيف طيران، وميكانيكي، وغيرهم من الموظفين الذين تم تسريحهم من سبيريت قيادتها والحكومة لضمان حصول العمال على التعويضات والمزايا المستحقة لهم.
تعود أصول سبيريت إلى شركة شحن مقرها ميشيغان تأسست في الستينيات، وبدأت عملياتها الجوية في الثمانينيات. في عام 1999، نقلت الشركة مقرها الرئيسي إلى منطقة فورت لودرديل في فلوريدا، حيث ظلت موجودة منذ ذلك الحين. في نهاية عام 2025، كانت توظف ما يقرب من 17000 موظف.
#سبيريت_إيرلاينز #إغلاق_الخطوط_الجوية #تأثير_المسافرين #أزمة_الطيران #إفلاس_الشركات #أسعار_الوقود #تعويضات_الموظفين #رحلات_ملغاة #صناعة_الطيران #الولايات_المتحدة
